从农村娃到博士生
“他是靠自己努力走出去的，他一直是我们家的骄傲。”张丽介绍，张家共有6兄妹，张梦是老六。父母是老实巴交的农民，由于家境困难，大点的孩子没读多少书，全家人将希望寄托在了张梦身上。
在家中，张梦一直都受到哥哥姐姐们的宠爱，所有的读书费用都是哥哥姐姐们凑的。而张梦也很争气，经常得第一，学校常敲锣打鼓送其回家。从小学到高中，张梦一直顺风顺水，可在高考的时候，没发挥好，与所报考的学校相差了几分。
“农村没什么出路，你还是继续读书吧！”当时，张父语重心长地对高考失利的张梦说。经过一年的复读，张梦考取了湖南医科大学，毕业后被分配到天津一所医院，成为了一名血液科医生。
在工作期间，张梦一边上班，一边自学。3年后，他考上了北京大学医学部（原北京医科大学）研究生。毕业后，他又决定继续攻读博士。
当时，张梦读博，对于张家而言，忧虑大过欢喜。因经济困难，父母已经无能力供其读书，而张的兄弟姐妹家境都不好，还要供孩子上大学。他们希望张梦能早点毕业，找份工作补贴家用，而非继续深造。
张梦的命运拐点
如果张梦能完成学业，毕业后定能有一番作为，当时众人心中都怀着这样的憧憬。但天有不测风云，不幸降临到了张梦的头上。
在读博的最后一个学期，张梦突然生病了。当时，传出张梦“消化道方面出现严重问题，无法坚持，还有非常厌倦医学”等原因；但有另外一种传言：当时张考取了英国某皇家医学院，但是要交20万元的保证金。对于家庭穷困的张梦来说，20万元无疑是个天文数字，见机会失之交臂，无奈的张急出了心病。
“他说总是失眠，有病，但具体不知道是什么病。”张丽回忆。事后，有知情人透露，张梦由于压力过大，患上了抑郁症。
当时，张梦在美国留学的同学给其寄来了2000元钱，北京的数名同学也寄来了数千元钱。此事一度成为张梦的谈资，证明自己“在北方有个自己的圈子”。但之后，再也没有同学来常德探望他。
2001年，回到常德的张梦，性格大变，以前还喜欢与朋友们攀谈的他，却变得异常沉默。天天将自己关在出租屋内，埋头读书，偶尔外出上网，发电子邮件给“北方知识界”的朋友。
即使这样，当时张梦还是一心想找份理想的工作。当年，在参加长沙某大型医院副院长组织的招聘会中，张颇受好评。不料在院长亲自参加的面试会上，遭受冷落。为此，他懊恼了好一阵子。
不久，张梦又将简历投向了广东某医院，并很快得到了要求面试的回信。怀揣着从姐姐张丽手中借来的1000多元路费，自信满满的张梦南下开始寻梦，但最终却失望而归。
“前面两次找工作碰壁，对他打击很大。”张丽表示，从小学习比较顺利的弟弟，遇到了人生中两次重大挫折后，心灰意冷，变得更加自闭了。
自此，张梦开始放弃找工作，专心读书。
